APIとは

APIとは

API（Application Programming Interface）とは、あるソフトウェアやWebサービスの機能・データを、外部のプログラムから利用できるようにする「窓口」のことです。決められた形式でリクエストを送ると、決められた形式で結果が返ってくる、というルールの取り決めだと考えるとわかりやすいでしょう。

よく使われるたとえが、レストランの注文です。お客さん（自社のシステム）は厨房（相手のサービス）に直接入れませんが、店員さん（API）にメニューから注文すれば料理（データ）が届きます。

身近なAPIの例

• 地図の埋め込み: 会社のWebサイトにGoogleマップを表示するのは、Google Maps APIの利用です

• ログイン連携: 「Googleアカウントでログイン」もAPIによる連携です

• 決済: ECサイトのクレジットカード決済は、決済代行会社のAPIを呼び出しています

• 生成AI: ChatGPTやClaudeを自社システムに組み込むときも、各社が提供するAPIを使います

なぜDXでAPIが重要なのか

中小企業では、販売管理、会計、勤怠、顧客管理と、システムごとにデータがバラバラになりがちです。その結果、同じ情報を何度も手入力する「二重入力」が発生します。

APIを使ってシステム同士をつなげば、受注データが自動で会計ソフトに連携される、問い合わせフォームの内容がCRMに自動登録される、といった形で手作業をなくせます。複数のSaaSをノーコードでつなぐiPaaSも、裏側ではAPIを使っています。

ビジネスでの具体例

ある小売店では、ECサイトの注文を毎日スタッフが在庫管理表に転記していました。ECサイトと在庫管理システムをAPIで連携した結果、転記作業がなくなり、在庫数のズレによる売り越しもほぼなくなりました。

API連携を検討するときのポイント

APIが公開されているか: 古いパッケージソフトにはAPIがないこともあります

利用料金: 呼び出し回数に応じて課金されるAPIもあります

セキュリティ: APIキーの管理を徹底し、必要以上の権限を与えない

生成AIのAPI料金についてはChatGPT API料金比較ガイドで詳しく解説しています。

関連サービス

Swaaabでは、既存システム同士のAPI連携や業務自動化をDX支援サービスとして提供しています。